Das Bezahlen von Apps im Play Store war lange Zeit eine Geduldsprobe für deutsche Nutzer, da Google als Zahlungsoptionen nur die Überweisung per Kreditkarte und das sogenannte „Carrier Billing“ anbot. Bei Letzterem werden die Kosten über die Mobilfunkrechnung beglichen, was zwar praktisch ist, aber längst nicht von jedem Provider unterstützt wird. Seit der im Juli 2013 erfolgten Einführung der Google Play-Geschenkkarten besteht dieses Problem glücklicherweise nicht mehr.
Prepaid statt Kreditkarte
Mit den Gutscheinkarten folgt Google dem gleichen Ansatz, den schon Apple mit seinen iTunes-Karten erfolgreich umsetzt. Nutzer können Prepaid-Karten im Wert von 15, 25 oder 50 Euro kaufen und erhalten mit diesen einen Gutscheincode. Wird dieser im Play Store eingelöst, schreibt Google dem Nutzerkonto den Wert der Karte gut. Das so eingezahlte Geld kann anschließend für den Kauf von Play Store-Inhalte verwendet werden. Praktisch ist dies auch, weil man die volle Kostenkontrolle über die eigenen Einkäufe behält. Dies ist beispielsweise für Eltern interessant, die ihren Kindern Käufe in einem zuvor festgelegten finanziellen Rahmen erlauben wollen.
Spiele besonders beliebt
Das Angebot im Play Store ist breit gefächert. Über den Shop vertreibt Google Bücher, Musik, Filme und Apps, die Besitzer von Android-Smartphones und -Tablets über ihre Geräte herunterladen können. Besonders beliebt sind Spiele, die mit Abstand zu den am häufigsten nachgefragten Inhalten gehören. Hier finden sich neben Casual-Hits wie dem Endless Runner „Minion Rush“ oder dem Aufbaustrategiespiel „Clash of Clans“ auch ausgewachsene Action-Titel wie der speziell für Mobilgeräte entwickelte Deus Ex-Ableger „The Fall“. Ein großer Teil der Spiele kann mittlerweile kostenlos heruntergeladen werden, was die Gutscheinkarte aber nicht weniger nützlich macht. Kommt man in einem Spiel nicht weiter, können in vielen Free to Play-Titeln Booster oder spezielle Items gegen Geld erworben werden, die das Spiel erleichtern.
Google Play-Guthabenkarten auch online bestellbar
Der Kauf des Google Play-Guthabens selbst ist kein großes Hindernis. In Deutschland finden sich die Gutscheinkarten bei Einzelhändlern wie Media Markt und Saturn, aber auch in ausgewählten Supermärkten und Tankstellen. Wer keinen Händler in der Nähe hat, kann die Karten alternativ auch problemlos online erwerben.